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Le collège Notre-Dame des Victoires

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C’est en 1845 que l’Abbé Lecomte, supérieur du collège de Tourcoing crée l’Institution Notre-Dame des Victoires dans la ville voisine de Roubaix. Celle-ci est une agglomération importante de plus de trente mille habitants, chiffre qu’elle dépassera avec près de 120.000 peu avant la Première Guerre mondiale. Tourcoing, autre grande ville du textile, connaît la même évolution démographique.
En 1843, la famille Destombes y élève une chapelle privée dédiée à Notre-Dame des Victoires. Rappelons la date de 1838 qui voit la création de l’« Archiconfrérie du Très Saint et Immaculé cœur de Marie » au sein de l’église Notre-Dame des Victoires à Paris. En 1841, François Libermann fonde à Amiens la congrégation du Sacré-Cœur de Marie en liaison avec l’archiconfrérie de Paris. Quatre ans plus tard, c’est donc le tour de Roubaix. Son établissement scolaire (avec sa confrérie) est le seul à être placé sous ce vocable au sein de l’Académie de Douai (qui sera plus tard celle de Lille). Par ailleurs, dans la région de Lille, vers le sud est, on recense, à partir de 1850, plusieurs chapelles et églises dédiées à Notre-Dame des Victoires, pour la plupart construites ex nihilo.
  
Le collège de Roubaix
Cet établissement scolaire est installé à la limite de la ville, au lieu dit « La Fosse aux Chênes ». Le biographe de son fondateur n’explique pas pourquoi la dénomination à Notre-Dame des Victoires fut choisie mais précise quand même que des propositions furent faites pour «Notre-Dame des Champs». Mais le prêtre fondateur tint bon et en 1850 renouvelle ses recommandations en faveur du patronage du Sacré Cœur de Marie, refuge des pécheurs.  Comment connaissait-il la confrérie de Paris ? La consultation des titres des livres des cabinets de lecture de la ville de Roubaix est stérile, aucune trace d’ouvrages traitant du culte marial. Nous ne connaissons pas non plus la bibliothèque de l’abbé Lecomte, mais nous savons, toujours par la même source, que celui-ci fréquentait deux éminentes personnalités parisiennes, Rousselle et Geoffroy Saint-Hilaire qui l’ont peut-être informé sur la naissance de ce nouveau culte marial. En tout cas, les dates coïncident parfaitement.
 
L’établissement scolaire occupe une ancienne filature et, en 1868, subit d’importantes modifications architecturales. Une nouvelle chapelle y est édifiée, heureusement préservée lors des travaux récents (en 2000) effectués lors de la rénovation du Lycée Turgot qui s’est installé en ces lieux. En effet, le collège avait déménagé pour de nouveaux bâtiments ouverts en 1893. C’est l’époque des conflits avec la municipalité propriétaire des lieux. Une livraison complète des « Mémoires de la Société d’Émulation de Roubaix » (t. VI, 1890) est consacrée à cette Histoire de l’Institution Notre-Dame des Victoires de Roubaix par l’abbé Théodore Leuridan. L’acquisition de terrains, la collecte des capitaux sont réalisées en 1892, date où les socialistes avec le « guesdiste » Carette emportent la municipalité.
 
À partir de 1893, le collège est dans ses murs avec une chapelle construite par l’architecte Achille Liagre. On comprend alors, dans ce contexte politique très particulier, le discours de Mgr Baunard, recteur de la jeune et active Université catholique à propos du jubilé de l’Abbé Henri Chabé, supérieur du collège. Citons : « Cette maison, c’est son palais (Notre-Dame des Victoires) palais et citadelle à la fois, puisque nous sommes toujours sur un champ de bataille », et également ces lignes extraites de l’Album souvenir 1845-1900 : « en 1892, les élections furent fatales. Ce grave échec provoqua un admirable élan des catholiques et leur revanche fut la construction de leur collège » (4). Un vitrail de la chapelle signé Vantillard (5) illustre bien la situation sociale des élèves : sous l’œil bienveillant de Notre-Dame des Victoires, des communiants reçoivent leur hostie en compagnie de Saint-Louis de Gonzague. En marge, les noms des donateurs : Motte, Toulemonde, Prouvost, Mulliez, c’est-à-dire ceux des plus riches familles de Roubaix dont les tombes encore majestueuses occupent à présent la grande allée des concessions à perpétuité du cimetière communal. La façade de la chapelle construite au fond d’une cour carrée est ornée d’un porche surmonté d’une grande statue de Notre-Dame des Victoires. Le décor extérieur, les vitraux, les statues entretiennent le souvenir du culte de Notre-Dame. À l’extérieur, derrière de hauts murs fermant la rue, les bâtiments de trois étages portent sur leurs façades à chaque niveau et régulièrement espacés des fers d’ancrages avec les lettres N.D.V.
 
Grâce à la consultation des différentes archives (collège, diocèse et département) et aussi des nombreux bulletins (Bulletins de l’association des anciens de Notre-Dame des Victoires, ou Bulletins produits par le collège lui-même, plaquettes publiées à l’occasion de jubilés ou de voyages) il nous est possible de suivre quelque peu la vie spirituelle du collège. Dans les recommandations pour les prêches, on parle du Cœur immaculé de Marie seulement jusque 1860. Chaque année, un voyage est organisé avec un train spécial pour Namur, Bruxelles et les grands lieux du pèlerinage. Les élèves visitent Paris, se rendent au Sacré-Cœur mais négligent le passage à Notre-Dame des Victoires. Celle-ci est invoquée cependant dans les années trente par un chant dont voici le texte :
 
« Vierge qui défends le monde
Toi qui foules le serpent
Tu vainquis le vice immonde
A nos pieds toujours rampants
Notre Dame sous l’égide de ton bras
Fiers émules de ta gloire
Nous menons de bons combats
Patronne de la France tu la guides de ta main
Par la joie et la souffrance vers son glorieux destin. »
 
Ce chant (6) de l’entre-deux-guerres est inspiré non seulement par la description de la statue elle-même mais s’inscrit dans le droit fil des discours de 1892 : Notre-Dame des Victoires aide les croyants contre les ennemis de l’intérieur comme de l’extérieur. Nous sommes assez loin du refuge des pécheurs dont le souvenir s’est peu à peu étiolé comme le révèlent les choix des pèlerinages. En 1946, de grandes festivités eurent lieu à Roubaix pour le centenaire du collège sous la présidence du cardinal Liénart, évêque de Lille. À cette occasion, une médaille commémorative fut frappée d’après un dessin du graveur Gustave Muller. L’espace de l’avers est occupé par la Vierge et le Christ au centre, entourés par trois victoires ailées portant des couronnes de lauriers à la main. Des palmes soulignent la bordure inférieure. L’artiste a donc privilégié en accord avec l’esprit du temps et des lieux, la victoire et ses attributs.
  
La répétition d’une telle interprétation surtout après 1918 et 1945 a forgé un esprit de cohésion spirituelle, en accord avec un recrutement social très homogène, d’origine presque exclusivement patronale. Ainsi, une dizaine de troupes se partageaient le district scout de Roubaix. La deuxième Roubaix recrutait des élèves des divers établissements libres et publics de Roubaix, mais une scission eut lieu pour créer une « troisième Roubaix » propre au seul collège de Roubaix. En 1965, a lieu la fusion avec l’Institution Saint-Louis dont les élèves sont issus de classes moyennes. La presse fait allusion à une certaine émotion chez les parents et certains préfèrent inscrire leurs enfants au collège de Marcq, plus conforme à leur milieu social (7). Ceci nous a été plusieurs fois confirmé par les anciens du collège que nous avons contactés par voie de presse : « il y avait un esprit maison » très particulier sous le patronage d’une Vierge triomphante et victorieuse. Bien peu – nous avions reçu une cinquantaine de réponses à notre appel dans les journaux régionaux – voyaient encore le rapport avec la basilique de Paris. Le lien s’était distendu très tôt pour disparaître par la suite.
 
Extrait de « La dévotion mariale de l’an Mil à nos jours »,
Université d’Artois, Arras, 2005
 
 
Deux mémoires de maîtrise nous ont fourni une documentation très utile. Citons Delesalle J.-P., Les établissements libres dans l’Académie de Douai, Lille 1968 ; ouvreur N., Du collège communal de Tourcoing à l’Institut Libre du Sacré-Coeur 1802-1914), Lille 1993.
 
Abbé Leblanc H.-J., Histoire du collège de Tourcoing, Tourcoing 1870, 567 p. en particulier p. 250
Nos remerciements à M. Grelle de la Médiathèque pour la consultation des microfilms relatifs aux titres des ouvrages des cinq cabinets de lecture au XIXe s. Il n’y a pas non plus de confrérie féminine : Bonnie Smith, Les bourgeoises du Nord, Paris 1989, p. 79-101.
 
(4) Bulletin de l’Association amicale des anciens élèves de Notre-Dame des Victoires, 1900, p. 10 ; Album souvenir 1845-1900, Roubaix 1901.
(5) Ensemble de vitraux restés inconnus jusqu’à ce jour, de même que trois grands panneaux du peintre Eugène Leroy.
(6) Nous remercions vivement M. Thieffry, de Marcq-en-Barœul, pour son efficace témoignage.
(7) « La fusion Notre-Dame des Victoires-Saint-Louis, Nord Éclair, éd. Roubaix 8 avril 1965. Certaines scènes du film de E. Chatilliez, « La vie est un long fleuve tranquille », ont été tournées devant ce collège.
 
Les églises Notre-Dame des Victoires dans l’arrondissement de Lille 
Les églises Notre-Dame des Victoires dans l’arrondissement de Lille sont au nombre de deux, trois si nous comptons la chapelle fondée par les pères Montfortains à Tourcoing en 1863-1866. Cet édifice, construit rue du Tilleul par l’architecte Maillard, est à présent détruit (9). Ici, la tradition mariale est tout à fait évidente. Celle de Lille, édifiée par l’architecte Jean Delrue pour l’industriel Thiriez, avec une aide financière de la famille Scrive, de 1935 à 1937, a été baptisée ainsi parce qu’un ménage Scrive s’est marié à Notre-Dame des Victoires de Paris. On y rappelait également le souvenir de la victoire de 1914-1918.
À Marcq-en-Barœul, bourgade située au nord de Lille, une église Notre-Dame des Victoires est construite en 1864 pour être détruite en 1973, laissant place à une église plus moderne. L’édifice primitif a été élevé grâce aux frères Scrive, tous deux industriels. Mais à ce projet, s’oppose une bienfaitrice, Mademoiselle Luiset. Celle-ci veut y édifier une église dédiée à Notre-Dame de la Barrière. Le conflit entre les deux promoteurs, les Scrive voulant à tout prix une dédicace à Notre-Dame des Victoires, s’éternise et l’arbitrage de l’évêque de Cambrai est alors sollicité. La décision ne tarde guère et favorise le parti des industriels (10). Toujours à Marcq-en-Barœul, dans la vieille église du bourg, l’église Saint-Vincent, l’autel dédié à Notre-Dame des Victoires porte les armoiries de la famille noble de Bats de Cugnac.
Au collège de Roubaix, comme dans les églises de Lille et de Marcq-en-Barœul, l’empreinte sociale a marqué la naissance puis le développement de la dévotion à Notre-Dame des Victoires.
  
Les chapelles
En ce qui concerne les chapelles et oratoires, nous disposons d’une remarquable documentation rassemblée par l’A.R.A.R.C.O. (Association régionale pour l’aide à la restauration des chapelles et des oratoires) qui, non seulement, a édité trois importants répertoires des chapelles mais aussi met à jour systématiquement un fichier détaillé dans lequel chaque construction figure avec la date de création et les noms des propriétaires et des promoteurs (11). Nous pouvons ainsi éliminer de notre enquête les dédicaces « patriotiques » à Notre Dame des Victoires élevées après 1920 et ne retenir que celles qui ont trait au culte marial uniquement.
 
La plus ancienne est celle de Guémappe dans le Pas-de-Calais, fondée en 1849. Celle d’Hesmond le fut en 1851 avec une confrérie active et un pèlerinage réputé. À Lestrem, qui possède deux chapelles dédiées à Notre Dame des Victoires, la statue a été bénie par Desgenette en personne. Notons enfin la magnificence de la chapelle de Ruitz, construite par l’architecte de la cathédrale de Genève, Alexandre Grigny pour le vicomte de Rocourt (12). Toutes sont situées dans des zones de forte pratique religieuse. Ainsi dans l’est du département du Nord, dans les régions de Valenciennes et Avesnes, aucune dédicace n’a été relevée (13).
Dans un autre registre, nous n’avons trouvé aucune appellation Notre-Dame des Victoires dans les archives de l’inscription maritime sur tout le littoral de la frontière belge à la Sommets. Sur terre comme sur l’eau, cette dévotion n’existait pas dans les milieux du travail et dans les régions peu pratiquantes.
 
En conclusion, il convient de rappeler l’ambiguïté de la dévotion rendue au très saint et immaculé cœur de Marie par l’archiconfrérie de Notre-Dame des Victoires de Paris. La dédicace de cette église rappelle la victoire contre les protestants à La Rochelle de Louis XIII qui en posa la première pierre en 1629. Le règlement mis au point par le fondateur de la confrérie demande une habitude de prières, une procession au mois de mai, l’entretien d’une chapelle. Au collège de Roubaix, la dévotion privilégie la statue aux dépens de la confrérie et ce qu’elle représente à l’apogée d’un catholicisme triomphant face aux dangers de l’athéisme et du socialisme municipal. La création de la paroisse de Marcq-en-Barœul est l’œuvre des milieux patronaux et bien des chapelles de campagnes très pratiquantes sont le fruit de la générosité de notables aisés, d’aristocrates ou de prêtres dynamiques. Les dates différent quelque peu de celles proposées par Claude Savart ; la plus grande expansion correspond au Second Empire, avec un net essoufflement après la naissance de la IIIe république. Les dédicaces plus tardives relèvent autant du patriotisme que de la religion. En résumé, nous avons la conviction que le choix de cette dévotion s’est fait en fonction d’un certain environnement conservateur et nostalgique de l’ancien régime, si on en juge par ses promoteurs et ses pratiquants. En 1986, une communauté de religieuses enseignantes a ouvert à Liévin un cours pour jeunes filles, intitulé Notre-Dame des Victoires (14). Ces religieuses, les Dominicaines enseignantes de Saint-Pré, ont fait ce choix sans lien avec l’archiconfrérie de Paris et pratiquent encore selon le rite liturgique traditionaliste de Pie V.
 
P. S. Nous sommes redevables envers MM. les Abbés Beghin et Flipo pour leurs témoignages et leurs documents écrits ainsi qu’à MM. les proviseurs des lycées Saint-Rémi et Turgot et MM. Deboosere et Thieffry.
 
(9) Lottin A. (éd.), Histoire de Tourcoing, Dunkerque 1986, p. 274.
(10) Ansar P. et Ali, Histoire de Marcq-en-Baroeul, Lille 1983, p. 189-193. Archives diocésaines 4 C/224.
(11) Cette association a édité Nos chapelles, 1988 ; Patalas I., Nos chapelles … en parcourant le Pas-de-Calais, Arras 1997. Siège de l’A.R.A.R.C.O. : 23 rue Gosselet, B.P. 318, 59026 Lille Cedex. Pour le proche département de la Somme, citons Guerville A., Chapelles en pays de Somme, 2003, Abbeville. Voir aussi Decherf J.-L., Chapelles en Flandre, Steenwerck, Poperinghe 1993.
(12) Hilaire Y.-M., Une chrétienté au XIXe siècle ?, Lille 1977, 2 t. p. 382.
(13) Tous nos remerciements à Madame Annie Delmotte qui a prospecté ce secteur.
(14) Transféré à Le Hérie-la-Viéville dans le département de l’Aisne en 1995
Tous nos remerciements à M. Patrick Ansar pour ses renseignements et ses vérifications sur place.
L’étude de Christian Borde qui a bien voulu nous confirmer dans ce sens. Voir aussi Boyer G., « L’onomastique des bateaux de pêche >, Sucellus, n° 50, 2000, p. 12-20 ; Pfister C., « La flotte gravelinoise: un essai d’inventaire », Revue d’Histoire de Dunkerque et du Littoral, n° 32, 1998, p. 181-210. Par ailleurs, le fonds des images d’Épinal ne contient aucun document relatif à Notre-Dame des Victoires.
Voir à ce sujet l’article de Cl. Savart, « Pour une sociologie de la ferveur religieuse, l’archiconfrérie de Notre Dame des Victoires », Revue d’histoire ecclésiastique, n° 49, 1964, p. 823-844. Malheureusement les archives de l’archiconfrérie sont pour l’instant inaccessibles.
 

La chapelle Carette

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La dévotion à Notre-Dame d’Assistance a pris naissance au seuil du 18e siècle qui voyait en même temps la fin du règne de Louis XIV. Depuis une longue période, les guerres incessantes avaient troublé la sécurité. On subissait les fréquentes incursions de bandits puissants qui avaient établi leur quartier général dans la ville d’Ath en Hainaut et, de là, rançonnaient les fermes et les villes ouvertes. On appelait ces brigands les « Catulas ».

En 1692, ils avaient pillé et réduit en cendres la ferme de la « Grande Vigne », sur les confins de Wattrelos. En 1709, ils avaient ravagé les fiefs du Chemin des Couteaux. Ils revinrent aux alentours de 1713 et, cette fois, pour un plus long « stage ». Toute la population se réfugia au centre, dans l’enceinte militaire gardée.

Certain jour qu’un riche fermier roubaisien, Pierre Delbecque-Jonville s’était risqué dans la campagne, il fut assailli par les Catulas, dépouillé de ses vêtements et garrotté. Allait-on le tuer ou exiger rançon ? Tandis qu’on délibérait sur son sort, le malheureux se tourne vers la Vierge qu’il avait coutume de prier et invoqua son assistance. La réponse fut immédiate. Les bandits, sans motif apparent, s’en allèrent aussitôt, l’abandonnant sur le terrain.

C’est pour reconnaître cette intervention miraculeuse que Pierre Delbecque fit construire, sur un chemin qu’on peut situer aujourd’hui au carrefour des rues d’Archimède et de Blanchemaille, une jolie chapelle en briques, ornée de pierres blanches, qui mesurait de 6 à 7 mètres en longueur sur une largeur de 5. Un beau campanile en ornait la façade ; on y mit une cloche si sonore qu’on l’entendait à six kilomètres à la ronde. On y plaça surtout une très belle statue de la Vierge qu’on invoqua sous le vocable de Notre-Dame d’Assistance. L’Enfant porte le globe du monde surmonté de la croix. Il saisit de la main, le sceptre que soutient sa mère. La Vierge et l’Enfant sont couronnés. L’ensemble figure bien la double royauté du Fils de Dieu et de sa divine Mère sur l’univers tout entier. La chapelle fut confiée aux soins d’un homme pieux et bon, Louis Carette, si bien qu’elle finit par en porter le nom.

Bénie le 2 juillet 1718 pendant la Fête de la Visitation, cette chapelle devint le centre de la dévotion roubaisienne à Marie. On n’y disait pas la Messe, mais tous les samedis de l’année et tous les jours de Carême, quand les chemins étaient praticables, on s’y rassemblait pour chanter les Litanies de la Sainte Vierge, réciter le chapelet ou entendre quelque pieuse lecture.

Soixante-dix ans plus tard éclate la Grande Révolution. Tout ce qui porte un nom chrétien est pourchassé. La chapelle Carette est fermée. Des bandes armées dépouillent Notre-Dame d’Assistance de ses riches ornements, volent les deux couronnes d’argent ainsi que le sceptre marial. Celui-ci est arraché avec tant de violence que la main du Christ en est mutilée. Le gardien de la chapelle, Louis Agache, se dévoua pour emporter la statue dans ses bras, la cacher jusqu’au soir dans une meule de foin et l’emmener la nuit, au péril de sa vie, dans la maison qu’il habitait rue du Pays.

Avec non moins de courage, il sauva la cloche dont le son argentin ne se faisait plus entendre pour l’appel de l’Angélus. Quant à la chapelle, malgré les courageuses interventions, elle fut livrée au pillage des démolisseurs qui creusèrent jusque dans les fondations, persuadés d’y trouver un trésor à côté de la première pierre. Les matériaux vendus à la criée, furent adjugés pour la somme de 2,50 francs. Il ne resta du sanctuaire, qu’un vieux tilleul qui l’abritait de son ombre et en rappelait l’emplacement.

Au sortir de la Révolution, nos pères étaient trop croyants pour ne pas continuer d’invoquer en secret Notre-Dame d’Assistance. La famille Agache, qui avait sauvé la statue, aimait s’agenouiller devant elle, grossie parfois de tous les gens du voisinage. La Vierge fut échue, par voie de succession à Charles Agache qui habitait cette partie de la rue du Fontenoy qu’on nommait alors « la barrière des écorcheurs ».

C’était devenu un dicton dans Roubaix, en cas de maladie ou d’épreuve, qu’il fallait « allumer des chandelles à la maison Charles ». Sur le tilleul qui rappelait le souvenir de la chapelle Carette, la Terreur à peine achevée, on avait fixé dans une niche une statuette de la Vierge.

Mais voici qu’un nouveau miracle vint réveiller le culte public. On était en 1817, juste un siècle après la délivrance miraculeuse de Pierre Delbecque.

En juillet, Louis Delbecque, l’arrière-petit-fils du fondateur, est atteint d’une fièvre mortelle, à l’âge de sept ans. Le médecin de famille a perdu tout espoir, c’est le dénouement fatal pour la nuit même. Le père de l’enfant ne s’y résigne pas. Il se tourna à nouveau vers Notre-Dame d’Assistance et lui promet de restaurer la chapelle s’il a le bonheur de voir survivre l’héritier de son nom. Le vœu à peine formulé est exaucé sans délai. Quand le médecin reviendra, quelques heures après, dans la pensée de constater le décès, il trouvera l’enfant en pleine convalescence.

Le mois d’août suivant, c’est cet enfant qui posa lui-même la première de la nouvelle chapelle. Celle-ci, un peu plus petite que la précédente, abrita une nouvelle cloche et une nouvelle statue, les statue et cloche primitives ayant, par voie de donation ou d’héritage, passé en d’autres mains. On vit refleurir l’antique dévotion à la Vierge de Roubaix. Les passants s’arrêtaient pour prendre de l’eau bénite et réciter une prière devant l’image sacrée. Tous les jours, pendant la belle saison, à la tombée de la nuit, tous les samedis en hiver vers les 9 heures du soir au son de la cloche, on y priait ensemble. Tous les dimanches sans exception, la réunion s’y tenait à l’issue des Vêpres et, en la nuit de Noël, c’est à minuit même que l’on venait de partout s’y associer aux joies de la Maternité de la Sainte Vierge. On appelait cela « chanter les Litanies ».

Au troisième jour des Rogations, le clergé de Saint Martin puis, à partir de 1846, celui de Notre-Dame, après avoir béni les campagnes, s’arrêtait en procession pour chanter à la chapelle Carette le « Régina Coeli ». Quand il y avait procession dans Roubaix aux fêtes du Saint Sacrement, des Saints Pierre et Paul, du Sacré-cœur, de l’Ascension ou de la ducasse, on voyait les porteuses de la statue venir chercher Notre-Dame d’Assistance et la mêler au cortège qui défilait dans la ville ou à travers champs.

C’est l’agrandissement de la cité qui amena, en 1858, la destruction de la chapelle Carette. Bâtie originairement en plein champs, elle se trouva placée dangereusement plus tard à un carrefour de circulation. Le maire de la ville demanda son transfert en quelque autre endroit. Comme l’année suivante, le 15 mai 1859, on posait la première pierre de l’église Saint-François, les religieux Récollets, c’est-à-dire les Franciscains belges qui devaient en être les desservants, furent chargés du culte de Notre-Dame d’Assistance. Une jolie chapelle y fut aménagée et, au cours de l’année 1862, la Vierge de Roubaix y trouvait une demeure, cette fois définitive.

la chapelle dans l’église Saint-François ©EG

En 1877, d’actives recherches heureusement couronnées de succès, acquirent à l’église Saint-François la cloche et la statue primitive de la chapelle Carette.

D’après les archives de la Société d’Emulation de Roubaix

1860-1960 Centenaire de l’église Saint-François d’Assise à Roubaix

Fonds d’archives de Jacques Prouvost

L’Eglise et le couvent des Récollets

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Au XIXe siècle, l’immigration des ouvriers belges d’origine flamande accroît prodigieusement la population de Roubaix. Devant ces faits, Monseigneur Régnier, archevêque de Cambrai, sollicite les Pères Récollets de Belgique afin qu’ils viennent s’implanter dans notre ville.

A Pâques 1857, les frères Mineurs Récollets de Gand arrivent à Roubaix. Les Bons Pères, ainsi surnommés par les Roubaisiens, s’installent provisoirement dans la chapelle des Carmélites, rue du Collège pour se fixer ensuite rue St Antoine. Le 7 octobre 1857, ils font l’acquisition d’un vaste terrain en plein champ, au lieu dit «  Basse Masure », appartenant à M. Louis Dujardin, fabricant à Mouscron. Le 21 novembre, la première pierre du couvent Saint-Joseph est posée et sera scellée par Monseigneur Régnier le 15 mai 1859, en présence de plusieurs membres du Conseil municipal.

Les fondations de l’église, ouvertes dès le 21 avril 1858, se poursuivent. Les plans dressés par l’architecte départemental M. Dewarlez, respectent la ligne ogivale, comme le veut la tradition de cet ordre religieux. La façade s’étend sur plus de 30 mètres et le bâtiment mesure 52 mètres de long sur 23 de large. Le coût en est de 80 000 francs, dont 21 000 francs de subvention accordés le 27 mai 1859 par le Conseil municipal.

Avant même l’achèvement des travaux, l’église est placée sous l’invocation de Saint Joseph, patron de la province gallo-belge . Bénie le 23 juin 1860, elle sera consacrée le 8 septembre 1873. Les offices religieux y sont célébrés en langue flamande. Serait-ce là l’origine du nom de la rue de Flandre ? …

Les difficultés commencent …

Entre-temps, en juin 1859 et jusque fin avril 1861, les Pères Récollets s’installent dans le couvent. Le 6 novembre 1880, les 15 religieux sont frappés d’un arrêt d’expulsion et reconduits à la frontière par le commissaire « Broyer ». L’immeuble reste cependant gardé par un frère d’origine française.

Les frères franciscains y reviennent quelques années, mais la congrégation se trouve à nouveau expulsée le 10 avril 1903, en application de la loi Waldeck-Rousseau. L’église est alors mise sous scellés, le mobilier est vendu aux enchères et le monastère placé sous séquestre.

En 1907, la société coopérative de boulangerie  « L’Union » rachète les locaux pour en faire un dépôt de pain. L’association de gymnastique  «  L’Avant-Garde » s’y installe également. Pendant la guerre 14-18, le couvent est occupé par les Germains et une petite école d’apprentissage. Le 8 mai 1921, le Père Cyprien Eloy y revient à la tête des religieux.

L’année 1973 marque le départ définitif des Pères. Les bâtiments sont vendus au CAL-PACT et ont depuis été transformés en résidence.

Thierry DELATTRE

Administrateur de la Société d’Emulation de Roubaix

Conservateur des Archives Municipales de Roubaix

L’Eglise Saint-Joseph

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CLASSEE MONUMENT HISTORIQUE

REPERES CHRONOLOGIQUES

1878 – Consécration de l’église

1889 – Vitrail du Rosaire – Médaille d’or à l’Exposition Universelle de Paris

1993 – L’église est classée Monument Historique

2003 – Création de l’association de sauvegarde

2004 – Premier festival musical du 1er mai

2006 – Première saison musicale des Joséphonies

2008 – 3ème saison vocale autour des musiques du monde

 

HISTOIRE DE L’EGLISE

Construite dans le quartier ouvrier du Fontenoy, l’église Saint-Joseph, par son style architectural, s’inscrit comme témoin de la pensée de l’église catholique à la fin du XIXe siècle. Elle est édifiée de 1876 à 1878 sur les plans du Baron Béthune (1821-1894), architecte flamand et principal animateur en Belgique du mouvement néogothique de l’Europe du Nord-Ouest.

Sa silhouette élancée se distingue dans le paysage par son élégant clocher qui culmine à 50 mètres à la croisée du transept. On y retrouve l’influence néogothique anglaise mais aussi l’atmosphère particulière des couvents de Bruges.

A l’intérieur, l’église Saint-Joseph présente un chef d’œuvre des arts décoratifs de la fin du 19e siècle. La peinture, la sculpture, le vitrail forment un tout cohérent et ordonné, propice au recueillement. La première pierre est posée le 6 août 1876. L’église est consacrée le 10 novembre 1878. Elle est complétée par la suite d’une chapelle à gauche de l’entrée et de fonts baptismaux à droite, puis entourée d’un presbytère, de la maison vicariale, de la salle de catéchisme, des écoles, et dans le quartier, des cercles catholiques, des patronages. Cela forme un ensemble d’animations spirituelles, sociales et éducatives qui rayonnera dans tout le quartier.

Malgré de nombreuses destructions, on peut encore aujourd’hui admirer de ce qu’il reste de l’ensemble architectural : l’église Saint-Joseph, son presbytère et l’école Sainte Lucie toute proche.

 

LE BARON JEAN-BAPTISTE BETHUNE (1821-1894), architecte de l’église Saint Joseph

Le Baron Béthune est né en 1821 à Courtrai et mort à Marck-les-Courtrai en 1894. Il fait des études de droit puis voyage en Grande-Bretagne entre 1842 et 1843.

Il y rencontre l’architecte anglais Pugin qui l’initie à l’architecture néogothique dont il devient le promoteur le plus important en Belgique. C’est aussi en Angleterre, dans les ateliers de Hardman que le Baron Béthune se perfectionne comme maître verrier.

En 1851, il fonde la Société Saint Vincent de Paul à Bruges avec Guido Gezelle. Comme co-fondateur de l’école Saint Luc de Gand en 1862, il veut subvenir à une formation solide en architecture et en arts et métiers dans le style du Moyen Age ce qui déterminera dans une large mesure, le développement ultérieur du néo-gothique.

Infatigable et entreprenant, il crée la guilde Saint Thomas et Saint Luc pour former des artisans à l’art religieux. Il contribuera largement à l’identité culturelle de la jeune nation belge instaurée en 1831 en développant en Belgique un haut niveau artistique. Il a réalisé de nombreux projets d’architecture, des ensembles d’intérieur et des vitraux, comme à l’abbaye de Maredsous. Il fait de préférence exécuter ses œuvres par une équipe limitée d’artistes qu’il a lui-même initiés aux techniques médiévales et dirige personnellement un atelier de verriers.

Son travail s’apprécie tout particulièrement dans des œuvres d’art total comme le château Van Caloen à Loppem près de Bruges ou l’ensemble architectural de Vijvekapelle près de Damme avec église, presbytère, cloître et école. Il y montre une conception globale où se marient l’influence de Pugin et la tradition brugeoise. Il est aussi l’auteur à Roubaix du Carmel de l’Epeule.

QUELQUES ELEMENTS DU MOBILIER INSCRIT A L’INVENTAIRE DES MONUMENTS HISTORIQUES

Les trois autels majeurs

Reprenant la grande tradition du moyen âge, ce sont des architectes qui dressent une étude précise sur papier des trois autels que le sculpteur Peeters d’Anvers va ensuite exécuter dans les moindres détails et le peintre Guillaume Deumens de St Odilienberg va assurer la polychromie et la dorure à la feuille.

• Le maître autel dédié à Saint Joseph

Rare des trois mystères de Saint Joseph, de gauche à droit, on peut voir :

Les fiançailles de St Joseph, Patron des familles chrétiennes.

La mort de St Joseph, patron de la bonne mort.

L’atelier de St Joseph, patron des ouvriers.

• L’autel de Sainte Anne

A gauche : Présentation de Marie au Temple

A droite : La mort de Sainte Anne

Au centre : Rare représentation de Ste Anne portant Marie portant l’enfant nouveau-né.

• L’autel du Sacré Cœur

A gauche : Consécration d’une famille au Sacré Cœur.

A droite : Le curé de la paroisse présente l’église.

Au centre : Représentation de la Trinité.

La table de communion est une magnifique composition de vigne et de lys entrelacés, on y remarque, dans les médaillons finement ciselés, des figures de l’Eucharistie. Œuvre sortie des ateliers Dehin Frères de Liège.

La tribune et le buffet d’orgue (1885) En bois polychrome Offerts à l’abbé Lesage en 1903. C’est un chef d’œuvre de l’art néogothique avec ses lignes gracieuses, ses ogives, sa balustrade et ses chanfreins éclairés de filets d’or.

La chaire de vérité est en chêne sculpté, les panneaux sont en bronze et représentent Jésus au milieu des enfants, au milieu des docteurs, et le sermon sur la montagne. Adossés au pied, Moïse et Elie représentent l’Ancien Testament.

Les stalles du cœur sont remarquables. Elles sont en chêne avec dosserets traités en cuir et ornées de blasons avec fleurs de lis et les initiales de St Joseph. Des statues représentant les fondateurs d’ordre forment les séparations.

 

LES PEINTURES MURALES

Commencées en 1891 par l’artiste Guillaume Deumens, elles nous donnent une captivante leçon de catéchisme et d’histoire sainte avec, situés dans le chœur, les 4 grands prophètes et les 4 évangélistes puis l’arc de Triomphe où trône le Christ en majesté du Jugement Dernier. Dans la partie haute de la nef, s’avance la multitude des saints, des martyrs et des élus. Sur les murs, la peinture au pochoir reprend des symboles religieux sur de lourdes tentures en trompe l’œil rappelant les magnifiques pièces de tissus réalisées dans les usines du quartier.

LES VITRAUX

• Dans le chœur (de gauche à droite)

Ils proviennent des ateliers parisiens de Claudius Lavergne Fils et représentent la Sainte Famille.

St Joachim ; La vierge écrasant le serpent.

Jésus Sauveur du monde tenant le globe terrestre.

St Joseph, père de Jésus, Ste Anne, mère de Marie.

• Dans la partie inférieure  : Le songe de St Joseph – La Nativité – L’atelier de Nazareth – Présentation au temple – Fuite en Egypte

• Dans le haut du transept au-dessus des arcades : Une reproduction des pères de l’Eglise.

• Au dessus de l’autel de gauche  : médaille d’or Exposition Universelle de Paris, le vitrail du Rosaire des ateliers Stalins-Janssens d’Anvers.

• En bas, les trois mystères joyeux : L’annonciation – La Nativité – Jésus avec les Docteurs

Dans le milieu, les trois mystères douloureux : La mise au tombeau – La descente de Croix – Le chemin de Croix.

En couronnement du vitrail : Un mystère glorieux, l’Assomption de la Vierge.

• Au dessus de l’autel de droite 

Le vitrail de la Passion. Notez les couleurs choisies pour l’Eucharistie, les tonalités qui varient selon l’intensité de l’éclairage (Manteau bleu de la vierge Marie ou rouge du Christ ).

• Dans la nef centrale 

En partie haute, les saints de France ;

En partie basse,  les douze apôtres.

Plus d’informations encore dans le magazine Gens & Pierres de Roubaix n° 17.